In het begin was het gemakkelijk en eenduidig: wilde je een wissel aansturen dan pakte je een wisseldecoder, wilde je een seindecoder aansluiten dan kocht je een seindecoder. De één geeft een puls, terwijl de ander permanent ingeschakeld blijft. Later kwamen er ook speciale decoders bij voor bijv. speciale seinbeelden.
